Saumur, capitale du cheval. Et encore un peu plus avec l’ouverture, ce dimanche 1er août, de la collection hippomobile de Saumur. D’emblée, ses trois promoteurs, à savoir l’Institut français du cheval et de l’équitation (lFCE), la maison Bouvet-Ladubay et l’association Saumur Attelage, ont préféré ce terme à celui de musée jugé «un peu trop statique
» et daté. Accueillie chez Bouvet-Ladubay, dans un espace entièrement rénové par la maison de bulles, cette collection regroupe vingt-et-une voitures datant du XIXe siècle, une époque où la force motrice était le cheval. À part deux exemplaires appartenant au château musée de Saumur (lire ci-dessous) et à Bouvet-Ladubay, elles ont toutes l’IFCE comme unique propriétaire.
Anciennes voitures des Haras nationaux
Ces voitures hippomobiles, qui viennent de toute la France, ont survécu au démantèlement des anciens Haras nationaux dont des sites ont été vendus. «Ce sont des voitures historiques des Haras nationaux. Elles ont servi comme voitures de service des haras pour le transport de personnes ou de travail des étalons. D’autres voitures nous ont été données par des familles au moment du passage de la voiture hippomobile à l’automobile
», explique Franck Barlet, responsable du centre culturel de l’IFCE. Jean-Michel Marchand, ancien maire de Saumur et ancien président de l’IFCE, a joué un rôle majeur dans l’accueil de cette collection à Saumur.
Valoriser un patrimoine
Avant d’être présentées, ces voitures en bois et aux couleurs des Haras ont été remisées à Saumur puis ont été traités pendant près de trente-six heures pour mieux les conserver. Leur entretien quotidien a été confié à l’association Saumur Attelage, organisateur de son célèbre concours chaque année.
Cette collection a pour objectif de valoriser un patrimoine (deux voitures sont classées aux Monuments historiques) et montrer la diversité de la forme, de l’usage et l’évolution des voitures hippomobiles
». Grande Wagonnette, Coupé trois quarts, Omnibus ou Grand Break, la voiture emblématique des Haras, composent ce fond qui sera ensuite amené à tourner au fil des années. Les promoteurs ont opté pour des visites libres et une signalétique simple destinée au grand public. Pour augmenter l’interactivité, il sera aussi possible de se faire photographier dans une voiture. Des nouveautés pourront être intégrées au fil du temps.
Une « évidence » pour Bouvet-Ladubay
Pour Bouvet-Ladubay, l’accueil de cette collection dans un espace situé au-dessus de sa cuverie était naturel. Il s’inscrit dans le prolongement des partenariats de la maison de bulle avec Saumur Attelage depuis 1985, avec l’IFCE (dans ses compétitions sportives) ou avec le comité équestre au travers d’Art cheval. «C’était une évidence d’accueillir cette collection. C’est aussi une mise en avant du patrimoine
», résume Emmanuel Guérin, chargé du tourisme et de l’événementiel chez Bouvet-Ladubay. Elle constitue pour la maison un nouvel argument touristique avec la visite des caves ou la découverte de l’art contemporain. Allez, en voiture !
Crédit Photo : CO-BENOIT ROCHARD